-------------------------------------------「あー もうわけわかんねー」
「浩之ちゃん、どうしたの?」「お、あかり、ちょうどいいところに来た。ちょっと教えてくれないか」
「えっ? うん、わたしでわかることならいいよ」「さっき廊下を歩いてたら志保に出くわしてよ。あいつオレの顔を見るなり
『志保ちゃんクイズー』とか言ってクイズを出してきたんだ」
「クイズ?」「ああ、クイズだ。あいつ『このくらいはちょちょいっと解けてあたりまえよねー』とか
抜かしやがってな、オレも頭にきたから、こんなのはアッという間だ、っていっちまっ
たんだ」
「ふーん、それでどんなクイズなの? いつまでに解けばいいの?」「期限は大負けに負けて今日の夜だと。学校にいる間にわかんなかったらピッチにかけて
きてもいいとか言ってた」
「えっと、今昼休みだから、時間は大丈夫だね」「まあな。で、クイズのほうなんだけど、ある真っ暗闇の部屋に入るとこんな言葉が
聞こえて来るんだそうだ」
「この言葉が何を示しているか答えればいいのかな?」「そう言うこと。さっきからずっと考えてんだけど、さっぱりわかんねーんだ」
「ちょうどそこに私が通りがかったんだね」「ああ、あかりならわかるんじゃないかと思って」
「うーん…… ちょっとこれ、読みあげるね」「わざわざ読み上げなくてもいいんじゃねえの?」
「ふふ、こう言うのは口に出してみると意味がわかりやすくなるんだって」「へー 誰がそんなこと言ってたんだ?」
「雅史ちゃん。お姉さんに教わったんだって」「千絵美さんか、あの人もいろんなこと知ってるなあ」
「ほんとだね」「よし、あかり、そしたら読み上げてみてくれ」
「うん。それじゃ、読むよ。今見えるものは前のもの 明日に失われようとも 汝はそれに気付かない
どんなに長い樹の棒と どんなに丈夫な網でさえ 彼らを掴むことはない
どんなに早い馬でさえ どんなに素早い鳥でさえ 彼らに追いつくことはない
遥か彼方の遠き地で 彼らは命を燃し続ける いつ尽きるとも知れぬ 眩しい炎を
」「どうだ? なにかわかったか?」
「んー わかるようなわかんないような……」「だろ? まずもって、一番始めからわかんねえんだ。今見えてるものは目の前にある
ものって、当たり前だろ?」
「うーん、そうだね。でもさ、目の前に見えてるものが明日なくなっちゃたら、普通
気付くよね?」「ああ、だからわけわかんねえ」
「うーん」「かと思ったら、脈絡もなしに棒と網が出てくるし」
「長い棒と網を使っても掴むことができなくて、早い馬でも素早い鳥でも追いつけない
くらい速いもの……」「まったくよ、問題出した志保もホントは答えを知らないんじゃないだろうな」
「意外とそうかも知れないね」「実は志保もこの問題出されてわかんなくて、明日の朝までに答えるとか苦し紛れに
いっちまったもんだから、それをオレに解かせようとか言う魂胆かもな」
「うーん、それはどうかわからないけど」「で、なにかわかりそうか?」
「遠くの方で命を燃やす……」「無理して考えなくてもいいぞ。時間はまだあるんだしな」
「浩之ちゃん、他になにかヒントはなかったの?」「いや、その言葉そのものと、その言葉が暗い部屋に入ると聞こえてくるっていうの
だけだ」
「その暗い部屋って、真っ暗な部屋?」「ああ、そういや天井と壁の高いところが所々光ってるって言ってたな」
「やっぱり」「なにが、やっぱりなんだ?」
「クイズの答え。その部屋自体がヒントなんだよ」「おまえわかったのか?」
「なんとなくだけど。そう考えると言葉が全部説明できるし」「へー すげえな」
「そんなことないよ。たまたま気がついただけだよ」「よし、そしたら答え教えてくれ。志保の鼻をあかしてやる」
「しょうがないなあ、ホントは浩之ちゃんが考えなくちゃいけないことなんだからね」「へいへい、次にこういうことがあったらちゃんと自分で考えるよ」
「答えはね……」
「おはよう、浩之ちゃん」
「おーっす」「昨日の答え、アレであってたのかな?」
「さあな。結局志保は学校で捕まらずじまい、ピッチにかけたら”それよそれ! これでクリアーだわ!”って驚いたような声上げていきなり切りやがったからな」「そっか、じゃああってるかわからないんだね」
「かなり当たりっぽいけどな。自信あるんだろ?」「自信って程じゃないけど、多分あってると思うよ」
「なあ、あれがどうして”星”を指してることになるんだ?」「えっとね。星ってずっと遠くにあるから、今見えてる光って実は何百年も前の光だって
言うよね?」
「理科かなんかの授業でやった気がするな」「それで、”今見えるものは”から”それに気付かない”までが一括りって考えると」
「今見えてる光はずっと前の光で、明日星がなくなっちまってもそれがわかるのは
数百年先、ってことか?」「うん。そのとおり。さすが浩之ちゃんだね」
「おだてるなよ。じゃあ、樹の棒と網は?」「これも授業で習ったと思うんだけど、昔の人は天に星が張り付いてるんだって思って、
高いはしごに登って樹の棒でそれを落とそうとしたり、虫取り網で取ろうとしたりしたん
だって」
「へー そういや教科書のそんな絵に落書きした覚えがあるな」「浩之ちゃん、寝てるか落書きしてるかどっちかだもんね」
「人聞きの悪いこと言うなよ。睡眠学習も学習のうちだ」「もう、しょうがないなあ」
「で、馬と鳥は?」「樹の棒で星を落とそうとした時代って、中世なんだけど。あのころ一番速かった乗り物
は馬なんだ」
「馬と同じくらい素早いのが鳥か? でもそれがどう星に結びつくんだよ」「ふふ、夜空を見上げながら歩くと、どれだけ歩いても月や星ってついてくるように
見えるよね?」
「ああ」「逆に月や星を追いかけても追いつけないでしょ?」
「そりゃあ空の向こうだからな…… あっ」「そういうこと」
「じゃあ、最後の命の炎って言うのはどういう意味だ?」「星って太陽と一緒で自分が燃えて光を出してるって習ったよね? 浩之ちゃん」
「遥か彼方……宇宙の遠いところで自分を燃やし続けるもの……」「星の寿命がいつ来るかなんて、私たちにはわからないよ」
「だから、いつ尽きるとも知れぬ、か」「ね? ちゃんと説明つくでしょ?」
「ああ、恐れ入った。しかし、あかりみたいにものを知らないと解けないっていうんじゃ、
オレには一生解けないぜ」「そんなことないよ。浩之ちゃんだってちょっと気がつけばすぐわかったと思うよ」
「そうか?」「うん。それに」
「それに、なんだ?」「このクイズにはおっきなヒントがあったんだよ」
「ヒント?どこにだ??」「この言葉ってある部屋に入ると聞こえてくるんでしょ?」
「ああ、真っ暗闇で天井と壁の高いところが所々光ってる部屋って話だな」「うん、ヒントはその部屋そのものなんだよ。きっと」
「部屋そのもの?」「うん。その部屋、中がプラネタリウムみたいになってるんじゃないかな?」
「プラネタリウムって、星座を映し出すあれだよな?」「うん、映し出されてるのは、答えそのもの」
「なるほどな…… オレはてっきり小さい窓でもあって光が差し込んでるのかと
思っちまった」「所々って言われたら、普通はそう思うよね」
「まったくだ」
「あ、浩之ちゃん、あれ志保じゃない?」
「お、まさしくヤツは志保」「なんだかフラフラしてるね」
「大方夜更かしでもして寝不足なんだよ」「そう言えば、新しいゲーム買ったって言ってたよ」
「んじゃ、間違いないな。寝不足でフラフラしてんだ」「もう、志保ったらしょうがないな」
「よーし、あってたかどうか聞きに行くぞ、あかり」「うん!」
fin20000517
拙作ご覧頂きありがとうございました。
このお話は「リーフ図書館」にて行われたお題SS『会話文のみのSS』に
投稿したものを、若干手直しして再録したものです。
『会話文のみのSS』と言うお題は、以前智波さんのページで行われていた
競作SSの時に、理奈&英二で書いたことがあるんで、今回はあかり&浩之の
お話にしてみました。
いかがでしたでしょうか?
ご意見ご感想ありましたら教え下さい。
20000930 手直しして再録